Meer dan alleen walking football
Gold Stars Heracles houdt een tweedaags walking football toernooi waarbij de internationale inbreng groot is. Op donderdag 8 en vrijdag 9 juni strijden liefst 45 walking football teams uit Engeland, Duitsland, Frankrijk, België, Polen en Nederland om de Almelo City Cup. "We kijken er naar uit. Het is voor iedereen een feestje'', zegt Huib Rouwenhorst van de organisatie. "En Preston Palace is een reünie.''
Almelo - Het toernooi om de Almelo City Cup wordt voor de zevende keer gehouden. Het aantal deelnemende teams ligt zo tussen de 40 en 48, laat Huib Rouwenhorst weten. "Groter dan 48 willen we niet. Dan wordt het een onbeheersbaar toernooi. De familiaire sfeer en de contacten met elkaar willen we behouden.''
Er wordt gevoetbald in drie categorieën. Bij de heren is er keus tussen het Hendrie Kruzen klassement en het Herman Finkers klassement. "Het Kruzen klassement is voor voetballers die echt willen presteren'', legt Rouwenhorst uit. "Het Finkers klassement is voor de meer relativerende mannen. Natuurlijk wil je winnen, maar als dat niet lukt is het jammer dat we verloren hebben en zo meteen drinken we nog een biertje met elkaar.'' De negen damesteams spelen in het Ilse de Lange klassement. De damestak is groeiende. "In 2019 gaven zes individuele dames een clinic en nu is het uitgegroeid tot negen teams.'' De dames die voetballen zijn 40+, de heren 55+.
De wedstrijden worden gespeeld op Erve Asito en op de velden van Oranje Nassau. Rouwenhorst: "Walking football is inmiddels een mondiale sport geworden. In alle windstreken wordt er gespeeld. De Almelo City Cup heeft z'n plek op de internationale kalender inmiddels wel gekregen. Jaarlijks komen vele teams terug. Naast de sportieve 'strijd' vertoeven alle gasten collectief meerdere nachten in Preston Palace. Ook dit kenmerkt de bijzondere sfeer van het evenement.'' Rouwenhorst verblijft zelf ook in Preston Palace, waar een feestavond wordt gehouden. Buitenlandse gasten die met het vliegtuig komen, worden door de organisatie van Schiphol opgehaald en weer teruggebracht. "Dat is een service die we bieden. Het betekent wel dat we twee dames van onze groep op Schiphol moeten hebben. Maar voor de gasten is het veel comfortabeler dan op eigen houtje te moeten reizen.''
Iets anders is dat er een speciaal programma is opgesteld voor meereizende partners. "We hebben gevraagd of mensen het leuk vonden om de hele dag rond het voetbalveld te zijn of dat er ook iets anders georganiseerd kon worden. We hebben nu een partnerprogramma met een bustocht naar Ootmarsum en naar Delden en dan krijgen ze ook wat te eten aangeboden. Het is best ingewikkeld om zoiets te organiseren, maar het gaat erom dat we het gezellig hebben.'' Vanuit het ROC werken honderd studenten mee aan het toernooi. ''Het is een stage voor hun'', aldus Rouwenhorst. Op donderdag vindt om 10.00 uur de officiële opening plaats en op vrijdag is om 15.00 uur de prijsuitreiking gepland.
