'Ik heb genoten van deze onderneming'
Theo Vos wilde een seizoen lang Heracles achterna fietsen in de Keuken Kampioen Divisie. En dat is gelukt. Hij haalde er zelfs de pagina's van Voetbal International mee. Vos: "Met het behaalde kampioenschap zijn beide missies voltooid. Bij deze een laatste terugblik op een fantastisch fietsseizoen.''
Almelo - Voor Heracles was de missie promotie. Vos: "Missie voltooid! Het was al zichtbaar op het grote spandoek achter de goal tijdens het duel waarin het kampioenschap werd binnengehaald. Een boodschap die natuurlijk bedoeld was voor alle mannen en vrouwen die, op welke wijze dan ook, betrokken zijn bij Heracles Almelo. Maar wellicht zal een enkeling ook even aan mij hebben gedacht, alhoewel ik dat betwijfel in zo’n ambiance, maar ook mijn missie was met het spelen van dit laatste duel voltooid. Niet dat ik ooit getwijfeld heb of ik het zou kunnen voltooien, want ik had van tevoren gezegd dat ik alle duels op de fiets ging bezoeken en dan doe ik dat ook, maar terugkijkend moet ik eerlijk bekennen dat er momenten waren dat ik tegen mezelf zei ‘waar ben ik aan begonnen?’''
De eerste fase van de competitie bracht Vos naar Utrecht. "Wat nog altijd met 132 kilometer de langste dagafstand is. Het was prachtig weer en met 24 graden en lichte rugwind niet zo heel zwaar. Vervolgens ging het, wederom met mooi weer, naar Jong PSV in Eindhoven, waar ik twee dagen over deed en mijn tentje op een camping in Wijchen op had gezet. Met in totaal 170 kilometer toch een aardige afstand kan ik u verklappen.''
Herfst in zicht
Met de herfst in zicht begon ook het weer te veranderen, meldt Vos. "Oktober en november waren met Zwolle, Almere en Tilburg toch behoorlijke ritten in wisselende omstandigheden. Veel nattigheid en kou onderweg en om in één dag van Almelo naar Almere te fietsen, wat toch nog 128 kilometer verderop ligt, was ook niet echt prettig. Na Kampen is het wel gebeurd met de variatie onderweg. Uiteraard had ik al gezien dat de ware uitdaging in december en januari zou komen. Het Nederlands elftal had er net een toernooitje in het warme Qatar opzitten, toen voor mij op 11 december 2022 een rit naar Kerkrade op de agenda stond. Met 230 kilometer een zware beproeving die ik in meerdere dagen zou voltooien. Het was koud, ik denk zo’n min 6 graden en de gevoelstemperatuur lag ergens in de buurt van de min 9. Mist, kou, lichte ijzel en straffe wind tegen maakten deze rit een, laat ik het zacht uitdrukken, gedenkwaardige. Ik was volledig kapot en moest mij na de tweede dag, in een hotel in Duitsland, onder een hete douche opwarmen om aan te sterken voor de volgende fietsdag.''
Sneeuwstorm
Op 20 januari 2023 stond Vos wederom een beste afstand te wachten. "Maastricht was de bestemming en net toen ik dacht, veel gekker zal het niet worden, fietste ik in een sneeuwstorm tot 12 kilometer voor Maastricht om er achter te komen dat het duel op het laatste moment was afgelast. Met vier lagen kleding, twee paar sokken, moonboots, dikke jas, wollen muts, legerhandschoenen en een kilo of 15 bagage meezeulend in twee gele fietstassen, hoef ik denk ik niet te vertellen hoe ik mij voelde toen het bericht mij bereikte dat het duel niet doorging. Onverrichter zake ging het noodgedwongen met de trein terug naar Almelo.''
Te gek voor woorden
Eindhoven en Venlo zaten ook in het pakket. Vos: "Ik kon niet al te lang treuren want een week later, op 27 januari, ging het naar Eindhoven (170 km), 10 februari naar Venlo (164 km) om vervolgens 13 februari weer naar Maastricht (230 km) te fietsen. Alles met twee volle fietstassen en altijd met een regenpak binnen handbereik, terugkijkend, eigenlijk te bizar voor woorden. Maart en april waren mooie fietsmaanden en met Oss, Doetinchem en Helmond prima bestemmingen door mooie dorpen en steden. Wel mijn regenpak altijd even aan moeten trekken en met name naar Doetinchem was het een nat dagje, maar het eind was in zicht. De omstandigheden verbeterden aanzienlijk, de temperatuur ging omhoog, de wind kwam uit het oosten, wat rugwind betekende en met de mooie routes naar Dordrecht (191 km) en Breda (213 km) in het verschiet kon ik sinds tijden weer met beide handjes op het stuur de pedalen zorgeloos en soepeltjes rondtrappen.''
'er komt een vervolg in de vorm van een boek'
Camping
Naar de uitwedstrijd tegen Dordrecht nam Vos zijn tentje mee. "Op een camping in de buurt van Veenendaal (108 km) kon ik na de eerste dag de haringen weer in de grond slaan. Wat had ik dat gemist. Want na de uitwedstrijd tegen Ajax in Amsterdam waren de campings gesloten omdat het seizoen er voor hun opzat. Het gevoel van vrijheid versterkt enorm als je onderweg zelf je primitieve overnachting regelt, slaapzak uitrolt, kussentje opblaast en zelf ’s avonds en ’s morgens voor je eten en drinken moet zorgen. Onderweg niet wetende waar je langsgaat en wat je aantreft. Op de foto kunt u zien dat de promotie inmiddels een feit was, maar het zou nog mooier worden en met het gewonnen duel in Breda was heel Almelo er klaar voor om het op 19 mei 2023 met een kampioenschap af te maken. Dat Heracles mij in de rust van dit duel een ronde door het stadion liet fietsen en op die manier mij in het zonnetje zette was fantastisch.''
Missie voltooid
Het ererondje maakte indruk. Vos: "Na in totaal 3000 kilometer te hebben gefietst, zat mijn missie erop. De laatste 400 meter van deze missie heb ik met één hand aan het stuur en de andere zwaaiend naar 12000 uitzinnige toeschouwers op een bijzondere ondergrond afgelegd. Fietsen op gras is op zich geen kunst, maar fietsen op kunstgras in het stadion van je favoriete club in het bijzijn van je gezin en fans is onvergetelijk. Ik heb genoten van deze hele onderneming en ik zou haast zeggen uiteraard komt er een vervolg. Een vervolg dat hopelijk in de eerste week juli klaar zal zijn in de vorm van een boek. Een boek waarin alle gefietste routes, foto’s en wedstrijdverslagen zijn samengebundeld tot een uniek seizoenoverzicht. Op de website van Heracles kunt u er later meer over lezen.''
Blijven fietsen
En volgend seizoen? Vos: "Ik ben er volgend seizoen weer bij, maar zal niet alle wedstrijden op de fiets bezoeken, daar was dit te uniek voor. Blijven fietsen zal ik wel, want er valt nog veel te bedenken en te voltooien in het leven. Voor nu kan ik zeggen bedankt Heracles en de missie is voltooid!''
